AirPlay vs Sonos: vælg den bedste lydstreaming til dit studie
Til dette indlæg antager vi, at du er på et kontor eller studie, og at du ser på alternative måder at oprette et musiksystem på og drage fuld fordel af den streamingteknologi, der er opstået i løbet af de sidste par flere år.
Da mange af os nu gemmer al vores musik på vores smartphones eller MP3-afspillere - eller abonnerer på streaming af musiktjenester som Rdio, Spotify og Napster - er højttalerdokke blevet det standard lydudstyr, vi køber for at afspille vores musik.
I lang tid krævede disse dokker, at din smartphone eller MP3-afspiller sad i dokken, og det var smertefuldt. Det betød, at du ikke kunne bruge din enhed, mens musikken spillede, og det betød også, at hvis du kun brugte en MP3-afspiller eller smartphone til at gemme al din musik på, kunne ingen andre lytte til den, hvis du ikke var i nærheden. Øv bøv.
Indtast AirPlay
I 2010 tog Apple imidlertid tyren ved hornene og introducerede sin trådløse mediestreamingsprotokol - AirPlay - til alle sine produkter. Dock-producenter fulgte trop, og en ny serie af AirPlay-aktiverede højttalere begyndte at ramme markedet, hvilket betød, at enhver Apple-enhed kunne streame lyd til en understøttet enhed.
Men dette er ikke den eneste måde at streame lyd via AirPlay på. Takket være muligheden for at forbinde en AirPlay-aktiveret kilde til en Airport Express kan du også omdanne alle højttalere til en streamingmodtager, så længe de har en 3,5 mm analog eller optisk indgang (som kræver et specielt kabel som f.eks. det her ).
Det nye barn på blokken
AirPlay er dog ikke dit eneste valg, for i de sidste par år har den trådløse lydspecialist Sonos fået en seriøs trækkraft via en række tilsluttede højttalere, der, selvom de ikke er billige, har nogle enorme fordele i forhold til AirPlay.
Mens vi er opmærksomme på, at der er andre teknologier og apps derude til streaming af lyd, og at vi muligvis beskyldes for at forenkle udvalget af muligheder derude, vil vi i dette indlæg fokusere på de to førende teknologier på marked: AirPlay og Sonos. Efter at have testet begge teknologier i løbet af de sidste par uger, er det sådan, hvordan vi fortsatte
(BEMÆRK: I skrivende stund kræver alle disse teknologier, at et Wi-Fi-netværk skal være i drift. AirPlay Direct, som angiveligt ikke kræver et wi-fi-netværk for at oprette forbindelse, har været rygtet i nogen tid - men er stadig ikke tilgængelig fra Apple. )
AirPlay-aktiverede enheder
Før du overvejer at købe en AirPlay-aktiveret højttaler, skal du kontrollere, at din Apple-enhed er kompatibel. (Du kan finde oplysninger om de nyeste softwareopdateringer, som du skal køre her .)
Når du har konstateret, at din enhed er AirPlay-klar, skal du træffe et valg. Du kan enten bruge en eksisterende højttaleropsætning, der ikke understøtter AirPlay, og oprette forbindelse til dit netværk ved hjælp af en AirPort Express. Alternativt kan du købe en AirPlay-understøttet højttaler. Disse spænder fra folk som Bowers And Wilkins Zeppelin Air (omkring £ 500) til Altec Lansing inAir 5000 (et godt tilbud på £ 150 ).
Super let opsætning
Hvis du køber en AirPlay-understøttet højttaler, er opsætningen en film. Du følger simpelthen enhedens instruktioner, som i de fleste tilfælde kræver, at du giver din højttaler et navn (sandsynligvis bedst at vælge det rum, det er i som et navn) og derefter forbinder det til dit trådløse netværk.
Nu - så længe din iPhone, iPad eller Mac er på det samme netværk - er alt hvad du skal gøre, at oprette forbindelse til AirPlay ved at klikke på ikonet i din iPhone / iPods musikapp eller i iTunes på din Mac. Og ligesom brugen af AirPlay via AirPort Express er det denne iTunes-support, der muligvis bestemmer den valgmulighed, du vælger. Hvis al din musik findes i iTunes, er AirPlay - langtfra - det overlegne valg for en god brugeroplevelse.
AirPlay til Airport Express
Dette er bestemt den klodset løsning til streaming af musik og kræver forskellige ting, før du kan komme i gang. Du får brug for:
- Højttalere med 3,5 mm analog eller optisk indgang
- En AirPort Express (tilgængelig via Apple og forhandlere til omkring £ 80)
- Mindst en Apple-enhed, der kan afspille lyd og understøtter AirPlay (mere info her )
Den første ting, du skal gøre, er at slutte din AirPort Express til dit Wi-Fi-netværk, hvilket enten kan være en utrolig enkel opgave eller en komplet smerte i røven afhængigt af din netværksopsætning.
I princippet er alt, hvad du skal gøre, at bruge AirPort-værktøjet på en Mac eller vælge 'Opsæt en AirPort-base' og følg instruktionerne på din iPhone (iPod osv.) Fra Wi-Fi-indstillingerne. Du bliver bedt om at navngive AirPort Express. (Vi testede på to netværk. Det ene var en film, men på det andet oplevede vi nogle vanskeligheder og måtte forbinde AirPort Express til vores Mac via ethernet for at fuldføre opsætningen).
Ikon ses
Når du har konfigureret din AirPort Express, kan du tilslutte et lydkabel til dine højttalere og teste din lydstreaming. Nu på alle AirPlay-understøttede enheder vil du se et nyt ikon; valg af dette ikon giver dig mulighed for at vælge mellem din masterenhed og hvad du end har navngivet din AirPort Express. Når du har oprettet forbindelse via AirPlay, streamer din lyd nu direkte til dine højttalere.
Du vil være i stand til at ændre lydstyrke og endda tilslutte flere AirPort Express-modtagere for at sende lyden rundt i dit hus eller studie. Men der er en ulempe. Du kan kun nogensinde streame en kilde fra en enhed, og hvis enheden går uden for rækkevidde, mister du din lyd. Dette var et stort minuspoint for os, men det er karakteren af en master / slave-opsætning, og det er en stor ulempe sammenlignet med Sonos-systemet, som vi vil se på næste.
Men hvis du allerede har alt dette kit, der sparker rundt i dit hus eller kontor, er det en god løsning. Og hvis du har et budget og allerede har en Apple-opsætning (og bruger iTunes til at gemme og afspille din musik), så er en AirPort Express bestemt den bedste måde at få mest muligt ud af fordelene ved streaming af lyd.
(BEMÆRK: Vi fik noget Wi-Fi-interferens i test, men dette kan normalt sorteres ved at ændre kanalen på din AirPort Express.)
Sonos-systemet
I modsætning til AirPlay bruger Sonos-systemet sin egen streamingteknologi. Begge teknologier er proprietære, og begge kræver en basestation, der gør det muligt for en tredjepartshøjttaler at arbejde med dem (selvom AirPort Express er betydeligt billigere end Sonos 'Connect, som koster £ 279). Og at hævde, at en standard er bedst for en anden inden for open tech-arenaen, ville være et svagt punkt; hverken er åben. Så det gør vi ikke.
Og før vi nævner fordelene ved en Sonos-opsætning, lad os gennemgå de negative punkter. For det første markeres iTunes-support på Sonos ofte som en svaghed i Sonos rustning. Hvis din musik er gemt på din Mac eller pc, kan du tilføje dit iTunes-bibliotek (med en maksimumgrænse på 40.000 spor) via Sonos Controller-softwaren, men afspilningslister understøttes ikke (selvom der er en løsning - Klik her ). Og en nylig softwareopdatering (3.8.3) forbedrede tingene yderligere, da enhver musik, der er gemt i iTunes på en iPhone, iPad eller iPod touch (inklusive afspilningslister), nu kan trækkes ind i Controller-appen og kan afspilles via et Sonos-system . Du skal bruge iOS 6 og den nyeste version af Sonos Controller-appen for at få adgang til denne nye iOS-support.
Som du forventer, er det ret problemfrit at bruge iTunes med en AirPlay-opsætning, da det er bygget iOS. Men du kan stadig få en ret anstændig iTunes-oplevelse med Sonos, og når du overvejer, at den inkluderer muligheden for at oprette forbindelse til et musikbibliotek, der er delt på en NAS-enhed (noget du ikke kan gøre med AirPlay), er det ret anstændig support til det .
(BEMÆRK: Du kan faktisk tilslutte en AirPort Express til en Sonos-enhed ved at give din Sonos AirPlay-support. Vi prøvede det, og det fungerede fint. Men vi ville blive forbløffede, hvis mange mennesker faktisk blander de to produkter på denne måde.)
Hvad vi testede
Sonos-opsætningen, vi testede, omfattede trådløse hi-fi-enheder Play: 3 (£ 259) og Play: 5 (£ 349) samt Sonos Bridge (£ 39). Men lad os starte med den musik, du kan få adgang til via Sonos.
Som vi har nævnt, kan du spejle et eksisterende iTunes-musikbibliotek ved hjælp af Sonos Controller-softwaren på en Mac eller pc, og dette giver dig adgang til eksisterende biblioteker. Du bliver nødt til at have din pc eller Mac kørende for at streame denne lyd til en Sonos-enhed, men Controller-softwaren gør det let at konfigurere (der er også Controller-apps til iOS- og Android-enheder, så du kan bruge din telefon til at kontrollere din lyd).
Sonos vinder ved streaming
Den virkelige skønhed ved Sonos er dog i dens streaming-support. Ikke kun har du adgang til hundredvis af radiostationer, men du kan også forbinde din Sonos hi-fis til Spotify, Rdio, Napster, Deezer og mange flere tjenester. I modsætning til AirPlay spiller du ikke onlinemusik (hverken radio- eller abonnementskonti) via en computer eller telefon. Når du f.eks. Beslutter at afspille et album, opretter din Sonos-enhed forbindelse til din valgte abonnementstjeneste og sætter lyden i kø direkte til Sonos-enheden.
Hvad betyder det? Det betyder, at du kan slukke for din telefon, lukke din Mac eller pc, gå uden for rækkevidde, endda forlade bygningen, og Sonos fortsætter med at afspille den musik, du har tilføjet. Og med understøttelse af flere Controller-apps er det ikke kun dig, der styrer musikken. Alle med en understøttet enhed kan installere appen, kømusik, ændre lydstyrken og mere.
Hvad du har brug for
I det mindste kan du bare købe en Sonos Play: 3 eller Play: 5 og slutte den til din router via ethernet. For at blive trådløs skal du skaffe en Bridge, hvilket betyder, at du kan flytte din Sonos hi-fi overalt i dit netværk. Det maksimale antal Sonos-zoner (afspillere, broer og dokker), du kan betjene på et netværk, er 32, og du kan også have 32 controllere på et netværk (al denne smartteknologi er tilladt med SonosNet, en sikker AES-krypteret, peer- to-peer trådløst mesh-netværk). Så teoretisk set kunne du have 31 højttalere, der alle pumper den samme strøm ud, eller - og her er Sonos 'skønhed - 31 separate strømme, alle med uafhængig lydstyrkekontrol og mulighed for at forbinde dem sammen til undernetværk).
Opsætning af systemet
At opsætte vores to hi-fi-enheder og en bro var en leg. Du forbinder blot broen til din router via ethernet, tænder for dine Play-enheder og trykker på knappen øverst på broen. Det er så simpelt! For at tilføje Controller-appen ( iOS , Android , Mac eller PC) skal du bare installere den på din enhed, åbne appen og trykke på knappen øverst på broen for at oprette forbindelse.
Desktop-controller-appen er også fantastisk, med Sonos, der pakker det meste af denne funktionalitet i smartphone-appen. Og hvis du er ligesom os og har et musikbibliotek på en NAS-enhed, er en af de bedste ting ved Sonos-enheder, at de kan oprette forbindelse direkte til din NAS og streame musik som f.eks. Et iTunes-bibliotek og fjerne pc'en og Mac fra ligningen. Vi blev sprængt væk af denne funktion!
Det er ikke alle sovs
På trods af alle fordelene ved en Sonos-opsætning er der ulemper. Disse ting er dyre, og lydkvaliteten af Play: 3 er kun rigtig velegnet til et køkken eller lignende (medmindre du bruger det til at udvide lydområdet for din Play: 5, som vi gjorde). Hvis du vil have lydkvalitet, der svarer til AirPlay-dockingstationer, som vi nævnte tidligere, skal du gå til Play: 5, som kan prale af fem digitale forstærkere og højttalere for at tilbyde klar og kraftig lyd (som kan boostes med flere enheder eller en subwoofer). Du kan læse en komplet anmeldelse af Play: 5 her .)
Konklusion
Hvis du allerede har en god højttaleropsætning, ejer Apple-enheder (og bruger iTunes til at styre din musik) og ønsker at tilføje streaming-kapacitet til en minimal pris, så er den bedste mulighed at købe en Airport Express og vedhæfte den til dine eksisterende højttalere . Du kan kun streame en kilde ad gangen (selvom du kan målrette mod flere tilsluttede højttalere), og dit Apple-produkt fungerer som masterenheden, hvilket lægger større pres på dit batteri og kræver, at enheden forbliver inden for rækkevidde og strøm på. Men det kan være det værd for besparelsen. AirPlay er virkelig utrolig enkel at bruge, og vi fandt det en leg at sætte op.
Ligeledes, hvis ovenstående begrænsninger ikke vedrører dig, og du vil have flere valgmuligheder i det højttalersystem, du køber, ville det være en god vej at følge en AirPlay-aktiveret højttaler.
Og hvis du ikke har lyst til AirPlay?
Men hvad hvis du ikke er på iOS? Eller hvad hvis du er, men ønsker muligheden for at streame flere lydkilder til hver højttaler i dit netværk fra en enhed; eller vil have lyd til at fortsætte med at afspille, når en enhed er uden for rækkevidde; eller ønsker flere controllere (enheder med appen installeret), der skal kunne styre og styre højttalere på samme tid? Måske vil du sætte album og spor i kø i enheden.
Du ved, hvor vi skal hen med dette. Sonos-serien af produkter har - helt ærligt - imponeret os under vores test. Og hvis vi startede helt fra bunden i vores søgen efter den perfekte opsætning af lydstreaming, er dette den, vi ville vælge. Men alt dette kommer til en voldsom pris.
